Научници влегле во длабок замрзнат тунел и разбудиле живот стар 40.000 години

Животот замрзнат во пермафростот на Алјаска, стар до 40.000 години, повторно е „оживеан“ благодарение на научниците кои ги проучуваат ефектите од климатските промени. Истражувачи од Универзитетот во Колорадо (Болдер, САД) неодамна го посетија Истражувачкиот центар за тунел за пермафрост, тунел долг 106 метри кој се протега длабоко во замрзнатото тло на централна Алјаска. За време на спуштањето во ледениот коридор, тимот забележал силен непријатен мирис и појава на остатоци од древни бизони и мамути во замрзнатите ѕидови.

Во студијата, објавена во Journal of Geophysical Research Biogeosciences, научниците собрале примероци од пермафрост што содржат мирни микроорганизми, од кои некои датираат од пред 40.000 години.

Тие ги однеле примероците во лабораторија, каде постепено ги загревале на температури помеѓу 4 и 12 °C за да симулираат летни услови во Алјаска и влијанието на идните климатски промени врз подлабоките слоеви на пермафростот.

Раст на колониите

„Првото нешто што го забележувате кога ќе влезете е дека мириса навистина лошо. Мириса на влажен подрум кој е оставен надвор предолго“, објаснува Тристан Каро, водечки автор на студијата и студент по геолошки науки на CU Boulder. „За микробиолог, тоа е многу возбудливо бидејќи интересните мириси често укажуваат на микроорганизми.“

За да ја следат активноста на микробите, истражувачите им дале вода збогатена со тешки атоми на водород, познати како деутериум. Ова овозможило да се види дали микробите апсорбираат вода и го интегрираат водородот во нивните клеточни мембрани.

Во текот на првите месеци, колониите растеле екстремно бавно. Во некои случаи, само една од 100.000 станици дневно била заменета со нови станици. Сепак, по шест месеци, темпото на раст драматично се забрзало. Некои колонии почнале да формираат лепливи, сјајни биофилмови видливи без микроскоп, што е јасен знак дека микробите се активни и живи.

Дали постои ризик?

Истражувачите истакнуваат дека постои многу мал ризик овие микроби да заразат било што, но предупредуваат на пошироки опасности. Резултатите покажуваат дека микробите што биле заклучени во пермафрост уште од леденото доба можат да оживеат по подолги периоди на екстремна топлина. „Можеби имате само еден топол ден за време на летото во Алјаска, но многу е поважно да се продолжи летната сезона до степен до кој топлите температури ќе се протегаат во есен и пролет“, додава Каро.

Алјаска не е единствената област со богат пермафрост. Огромни количини се наоѓаат во северните делови на Канада, Гренланд и Сибир, како и во високите планински региони како што е Тибетската висорамнина. Јужната хемисфера содржи и значителни количини во јужните Анди во Патагонија и Нов Зеланд. Ниту еден од овие региони не е имун на климатските промени, и како што планетата продолжува да се затоплува, поголеми делови од овој древен замрзнат свет би можеле да оживеат.