Паразит кој „контролира умови“: Како токсоплазмозата ги претвара сивите волци во водачи на глутницата?

Откако забележале дека се менува однесувањето на младенчињата од хиени заразени со токсоплазмоза, научниците решиле подетално да испитаат како овој паразит влијае на умот на животните - во овој случај, на волците.

Toxoplasma gondii е паразит кој живее кај топлокрвните животни и луѓето, а познато е дека влијае на нивниот централен систем со текот на времето. Меѓутоа, кога беше забележано дека младенчињата од хиени заразени со овој тип на интрацелуларен паразит се повеќе склони кон ризично однесување кое може да ги чини живот, научниците од САД решија да ја испитаат оваа појава кај сивите волци.

За потребите на нивната нова студија, тимот предводен од биолозите Конор Меир и Кира Касиди од Универзитетот во Монтана го анализирал однесувањето на волците заразени со токсоплазмоза и откри дека тоа не само што предизвикува промени во однесувањето на поединците туку може да влијае и на нивната положба во чопорот.

Поголем ризик - двојно поголема шанса за лидерски позиции

Тимот се фокусираше на истражување на различни популации на сиви волци во Националниот парк Јелоустоун во американската држава Вајоминг. Првично беа земени примероци од крв од 229 животни, по што беше направена анализа на антителата на Toxoplasma gondii, а потоа податоците беа споредени со нивните модели на однесување и улогите што ги играа во глутницата во периодот од 1995 до 2020 година - со цел да може да ги идентификува можните промени.

Откриено е дека нивното однесување драстично се променило откако биле заразени со споменатиот паразит, при што мажите имаат двојно поголема веројатност да ја напуштат глутницата во првите шест месеци во споредба со вообичаениот период од две години. Покрај тоа, заразените поединци имале значително поголема веројатност да станат водачи на чопор, а истражувачите ги припишуваат овие резултати на фактот дека тие покажале поголема подготвеност да се вклучат во високоризично однесување - како и хиените.

Објаснувањето за оваа промена лежи во променетиот сооднос на хормоните, а некои од експерименталните студии веќе сугерираат дека хроничните инфекции може да доведат до зголемено производство на допамин и тестостерон. Според авторите на студијата, овие промени предизвикуваат агресивно и ризично однесување, што резултира со поголема шанса волците да се вклучат во борба за водачот на глутницата.

ФОТО: Unsplash